プレーオフの末、優勝して妻・葵さん（左）と写真撮影に臨む蟬川泰果＝茨城・宍戸ヒルズCC西コース（撮影・福島範和）

BMW日本ツアー選手権森ビル杯最終日（8日、茨城・宍戸ヒルズCC西C＝7430ヤード、パー71）首位に1打差の3位から出た蟬川泰果（たいが、24）＝アース製薬＝が1イーグル、4バーディー、1ボギーの66と伸ばし、通算10アンダーで並んだ堀川未来夢（みくむ、32）＝Wave Energy＝とのプレーオフ（PO）を1ホール目で制し、大会初優勝。2022年「日本オープン」、23年「日本シリーズJT杯」の優勝に続き、尾崎将司の27歳248日を抜いて史上最年少の24歳148日で〝日本タイトル3冠〟を達成した。

プレーオフの末、優勝を決めて涙する蟬川泰果（撮影・福島範和）

けがを乗り越えた蟬川が、1年半ぶりの復活Vだ。PO1ホール目。「緊張感の極限だった」と、手が震えた2メートルのバーディーパットを沈め、うれし涙を流した。

「本当に夢なのかなと思うくらい。（故障から）不安の中で復帰して4戦目で優勝できて幸せです」

2番（パー5）で残り36ヤードのラフからチップインイーグル。一時は堀川に2打差をつけられたが、16番（パー3）は第1打を1メートルに、1打差の18番（パー4）は第2打を6メートルにつけて、上がり3ホールで2バーディー。POに持ち込み、「一番難しいコース」という宍戸ヒルズCCを攻略した。

優勝して妻・葵さんと抱き合う蟬川泰果（撮影・福島範和）

2月上旬にコロンビアで開催された米男子下部ツアーを背中痛で途中棄権。帰国後、最初は原因が分からず「ゴルフ人生はどうなるのだろう」と落ち込んだ。寝られない日々が続き、神社に厄払いにも行った。3月、6件目の病院で受けた精密検査で背中側の左肋骨3本の疲労骨折が判明した。電気治療の他、食生活やトレーニング方法を見直し、国内ツアーに戻ってきた。

東北福祉大4年時の2022年に「日本オープン」、23年に「日本シリーズJT杯」を制しており、これで〝日本タイトル3冠〟を達成。男子ツアー通算94勝の尾崎将司の27歳248日を大幅に塗り替える最年少記録に「めちゃくちゃうれしい」と喜んだ。

昨年11月にタレントの久保葵（27）と結婚した。愛妻は全試合に駆けつけ、「大丈夫」「いける」とポジティブな言葉をかけてくれる。

「ここまで支えてもらった。妻の前で優勝することができてうれしい」。黄色の〝ペアルック〟で臨んだ最終日。2人で優勝トロフィーをつかんだ。（石井文敏）

■蟬川　泰果（せみかわ・たいが）　2001（平成13）年1月11日生まれ、24歳。兵庫・加東市出身。1歳でゴルフを始める。兵庫教育大付中－大阪・興国高を経て東北福祉大卒。大学4年時の22年10月に「日本オープン」で第1回大会の赤星六郎以来95年ぶりのアマチュアV。その2週後にプロ転向。ツアー5勝。「泰果」の由来はタイガー・ウッズ。昨季の賞金ランキングは19位（約4620万円）。得意クラブはドライバー。175センチ、77キロ。

★データBOX

蟬川の〝日本タイトル3冠〟は尾崎将司（27歳248日）、丸山茂樹（28歳86日）、中嶋常幸（28歳207日）、片山晋呉（32歳258日）らに続いて史上14人目。直近では昨年のS・ノリス（42歳201日）。24歳148日での達成は史上最年少記録。

★愛妻は涙で祝福

結婚後、初の優勝をグリーンサイドで見届けた葵さんは、「よく頑張ったね」と涙を流しながら蟬川に声をかけた。関西ローカルの情報番組でリポーターやスポーツキャスターを務めていた新妻は、今季全試合に同行し、宿泊施設からコースまでの運転や、着用するウエアの選定など、身の回りでサポートしている。「こんなに真っすぐな人はいない。繊細だけどポジティブ、切り替えるのがうまい」と夫の性格を明かし、「勝つまで我慢させていたので、好きなだけ、買い物をさせてあげようと思います」とおどけた。