今だから感じるメジャーの重み

◇女子メジャー第2戦◇全米女子オープン presented by アライ事前情報（27日）◇エリンヒルズ（ウィスコンシン州）◇6829yd（パー72）

ペンシルベニア州ランカスターCで行われた昨年、2位に入った渋野日向子は「良かった、出られる！」と胸をなでおろした。2019年の「AIG女子オープン」（全英女子）優勝によって得た5大メジャー出場権は昨年まで。トップ10に入ったことで25年の「全米女子オープン」出場を確定させたことを喜んだ。

「自分も出られて良かった、ホンマに。この試合に出られるのが当たり前じゃないと、つくづく思う」。今年で6年連続の全米女子。回を重ねるごとに、メジャーで戦うことの価値をひしひしと感じている。

この日はアウトコースを回った

2019年にスポットで初出場した全英女子で優勝。「見て頂けたらわかるけど、全然勢いが違う」と経験値が少ないからこそのアグレッシブさは、今は失ってしまったものだ。それを思い出させてくれるのが、今季優勝した竹田麗央、岩井千怜らルーキーの存在。「ゴルフもメンタリティも本当に勢いがある。自分が忘れているものを沢山持っていると思います」と刺激を受けている。一方で、経験を積んだからこそメジャーで戦えることの喜びは大きい。

昨年大会は笹生優花に3打届かず単独2位。そこまで出場した9試合のうち6試合で予選落ちと、試行錯誤を続ける中での優勝争いは確かな自信につながった。「（19年の全英は）本当に何も知らない状態。色々なものを知って、それから6年くらい経っている。それを知ったうえで勝つことが、どれだけ大きいことかっていうのはすごく思う」。優勝には届かなかったが、昨年最後まで食らいついた優勝争いは、全英Vと同じくらいの価値があったかもしれない。

バンカーが多いコースは今年も難しそう

自力でつかんだ6年目の全米女子は、「すごい楽しみな気持ちでいっぱいですけど、コースもすごく難しいので不安もあります」と話す。今季は米ツアー9試合を終えて予選落ちは2度だけだが、最上位は4月のメジャー初戦「シェブロン選手権」44位と上位争いに絡めていない。3週前の「みずほアメリカズ・オープン」（予選落ち）を終えて帰国し、そのまま箱根、茨城県のパワースポットもめぐってリフレッシュしてメジャーの舞台に入ってきた。

「東国三社（茨城）に行ってきました。神頼みでしかない」と笑ったが、「やっぱり、良い状態で臨みたい」と今週はパターをシーズン初戦で使っていた「ピンアンサープロトタイプ」に戻すなど、「初心に帰って」と試行錯誤を続けながら調整を進めている。