「模擬原爆」について独自研究を進めている神戸大学院生の西岡孔貴さん＝神戸市

　太平洋戦争中、原爆投下の実験用に開発され、日本各地に４９発投下された「模擬原爆」について、神戸大学院生の西岡孔貴（にしおか・こうき）さん（２８）が独自研究を進めている。突き止めようとしているのは、８０年を経ても着弾地点が定かでない３発。場所が分かれば、歴史に埋もれた被害者が明らかになるかもしれない。そう考え、全容解明に力を注ぐ。

　一方、投下地点の一つだった富山市では７月、追悼式典が開かれた。模擬原爆が自宅の庭に落ち、家族を亡くした男性が慰霊碑を建立した。惨状を語れるようになったのは、戦後４０年以上たってからだったという。（共同通信＝恒吉慧梧、野尻稀海）

▽模擬原爆、その目的と被害規模

　爆薬を詰めた模擬原爆は「パンプキン」の通称で知られ、全長約３・３メートル、重さ約４・５トンで長崎県に投下された「ファットマン」とほぼ同型、同重量とされる。１９４５年７月下旬から終戦直前までに米国が原爆の訓練や弾道予測などの目的で１８都府県に投下。死者４００人超、負傷者１３００人超の被害が出た。

　１８都府県の内訳は次の通り。福島、茨城、東京、新潟、富山、福井、岐阜、静岡、愛知、三重、滋賀、京都、大阪、兵庫、和歌山、山口、徳島、愛媛。

　大阪育ちの西岡さんは学校で「してはいけない」と習う戦争が現実になくならない矛盾に疑問を抱き、中高生時代は戦争関連の書籍や映画に没頭。大学１年の夏、広島県の平和式典に参加し、平和記念資料館の展示で模擬原爆のことを知った。「大阪や神戸といった、なじみのある都市にも投下されていたのは驚きだった」と振り返る。

▽米国でも分からない着弾地点

　大学２年で調べ始めると先行研究が少なく、３発の着弾地点が特定しきれていなかった。分かっていたのは福島県いわき市、神戸市、徳島県あたりのどこかということまで。西岡さんは神戸の１発について、住民らが残した日記や米軍の戦中資料などを多角的に分析した結果、米軍が広島に原爆を落としたＢ２９爆撃機「エノラ・ゲイ」から沿岸部の神戸製鋼所を狙って投下し、神戸市東部に落ちた可能性が高いことを突き止めた。いわき、徳島の２発と合わせて場所の絞り込みを続ける。

　着弾地点の多くは米国が記録しているが、その米国でも分からない３発の行方を、日本発の研究で突き止めることに西岡さんは意義を感じる。

　講演や寄稿を通じ、研究成果を積極的に発信する。「原爆は広島・長崎だけの問題ではなく、全国に関係する。原爆や戦争を考えるきっかけの一つになれば」と願う。

▽退職金で建てた慰霊碑