　戦後初の国産輸送機「ＹＳ―１１　試作１号機」を、後世に残そうとする取り組みが本格始動している。同機はＧＨＱ（連合国軍総司令部）に制限された日本の航空機生産の復活を象徴する存在だが、千葉県内で３０年以上野ざらしで、窓枠が破損し、塗装もはげている。有識者会議は今年、「国産輸送機の歴史的原点」として、「永続的保存」に向けた対策を提言した。

ＧＨＱが制限

　「水がたまっているね」。６月下旬、同機が展示されている同県芝山町の航空科学博物館での調査。有識者会議のメンバー、川野辺渉・東京文化財研究所名誉研究員（６９）は数日前に降った雨水とみられる水が床下に残るのを見つけ、取り除いた。全長２６・３メートル、両翼３２メートルの機体は１９８９年から野外で展示され、風雨による劣化が進んでいた。

野ざらしの状態になっている「ＹＳ―１１　試作１号機」（今年６月、千葉県芝山町の航空科学博物館で）＝江口武志撮影

　戦後の日本の航空機生産はＧＨＱの指導で制限されてきたが、５２年に再開。ＹＳ―１１は官民一体で開発が進められ、６２年に試作１号機が名古屋空港で初飛行に成功した。６５年には旅客輸送を開始、機体は７４年までに計１８２機が生産され、海外にも輸出された。その後、民間企業が国産旅客機の事業化を目指したが、実現していない。

　結果的に、ＹＳ―１１は現在に至るまで戦後唯一の国産旅客機となり、その原点となる試作１号機の価値が見直されている。航空科学博物館は昨年１２月、航空技術や文化財の専門家らによる有識者会議を発足させた。同会議は今年３月には中間答申を発表し、機体の一部をシートで覆ったり、部分的な塗装をしたりするなどの対策を提言した上で「屋内での保存」を推奨するとした。