瓶から舌が抜けなくなった子ども　医師が試行錯誤し見つけた対処方法は

ある夏の終わり、母親と子どもが買い物から帰宅。冷たいジュースを一気飲みした子どもは、名残惜しそうに瓶を口にあて力一杯吸ってしまった。

すると、舌がすっぽり瓶にはまってしまった。瓶の中の空気を思いっきり吸い込んだことで、中が真空に近い状態になり、舌が引っ張られたのだ。

母親が慌てて引っ張るがびくともしない。見ると舌が紫色になっていた。急いで救急車を呼び、20分が経過。

この時、電話を受けたのは東海大学医学部付属病院高度救命救急センターの守田誠司医師。瓶に吸い込まれた舌が抜けないケースは何度か経験があり、今回も抜けるだろうと思っていた。

搬送された女の子の舌は、半分ほどが瓶の中にすっぽりはまっており、血流が止まっているようだった。舌には2本の太い血管が通っており、その血管が瓶によって圧迫され、血流が滞ったと思われた。それにより舌がむくみ、さらに抜けづらくなっていた。

以前に診たケースでは舌の根元をつまんで引っ張ると抜けたが、今回はびくともしない。どうやら少女はかなり強く瓶の中の空気を吸ったようで、舌は全く動かなかった。

そこで守田医師が用意したのが医療用のゼリー。以前、引っ張っても抜けない時はゼリーを塗ると抜けていた。すぐに試すが、瓶と舌の間が狭くゼリーが十分に塗れず全く抜けなかった。

こうしているうちに舌に異変が。人間の手足の場合、30分以上血流が止まってしまうと危険な状態となり、最悪の場合その部分が壊死してしまう可能性もある。

次に考えたのは瓶を割ること。ペンチで挟んで割ろうと思ったが、安全のため別の瓶で試してみると全く割れず、無理に割るのも危険だと判断した。そこで今度は蒸しタオルでの熱により中の空気を膨張させ、舌を押し出そうと考えた。蒸しタオルを瓶にあてて引っ張るが変わらず、すぐに冷めてしまう。沸騰したお湯で瓶を温めてみたが、「熱い」と子どもが泣いてしまった。

実は世界中で子どもの舌が抜けなくなる事故は起きている。ある少年は水筒を思いきり吸って舌が抜けなくなり、腫れた舌が気道を塞がないよう麻酔をかけ、慎重に水筒に切り込みを入れてなんとか舌を解放した。別の少女はチアリーディングの練習中、水筒から舌が抜けなくなって3時間、呼吸困難に陥り、全身麻酔により舌の筋肉をゆるませてなんとか抜くことができた。

守田医師もこの子どもの状態は危険と考え、全身麻酔を提案した。しかし全身麻酔に伴う重大な合併症が発生することがある。そして、大人より小児の方が、そのリスクは高いと言われている。母親は全身麻酔を承諾したが、守田医師は、まだ幼い子どもへの全身麻酔は避けてあげたいと考えていた。

そして自ら瓶を手に取り、「どうやって舌が入るのか」と観察。その時守田医師が考えたのは、点滴などで使う針による方法。点滴で使う針は金属の針を柔らかい管で覆っており、血管に刺した後金属の針を抜き、柔らかい管を残している。守田医師は、挟まった舌のU字部分にこの柔らかい管を入れられないかと思ったのだ。