松山英樹は「66」で決勝ラウンド進出を確実にした

◇米国男子◇ウィンダム選手権 2日目（1日）◇セッジフィールドCC (ノースカロライナ州)◇7131yd（パー70）

初日110位と出遅れていた松山英樹がトラブルからの猛チャージで暫定41位に浮上し、予選通過を確実にした。

雷雲接近によるサスペンデッドとなったこの日、早朝の午前7時23分に10番からティオフし、序盤でまさかのミスを犯した。初日ダブルボギーの11番で、2日続けてティショットを右にOB。5オン2パットのトリプルボギーを喫した。その時点で通算3オーバーと予選カットラインは遠ざかった。

リッキー・ファウラー（左）と同組だった2日間

しかし、直後にチャージが始まる。12番（パー3）で4mのスライスラインを決めてバウンスバック、13番も5m超を沈めて連続バーディ。15番（パー5）もバーディとして、4ホールでスコアを戻した。

後半も3番（パー3）で3m、5番（パー5）で2.5mのチャンスを逃さず、6番は残り174ydの2打目を20cmにつけるスーパーショットでタップインバーディ。8番も100yd前後のウェッジショットをピンそば2mに絡めて獲った。

パッティングのスタッツが初日から劇的に改善

トリプルボギー後の16ホールはボギーなしの7バーディ。「66」で通算4アンダーにまとめた。「（予選通過に）4、5アンダーぐらい必要かなと思っていました。2日連続のOBは良くないけど、その後にスコアを戻せたのは良かったです」。9度目の出場となるこの試合は、2016年に3位に入った経験があるものの、直近の出場3大会を含めて5度の予選落ち。必ずしも相性がいいとは言えないセッジフィールドCCで週末の切符を確保した。

8ホールで沈めたパットの総距離はフィールド133位だった初日の51フィート8インチ（約15.75m）から、同22位の94フィート11インチ（約28.93m）まで伸びた。スコア貢献度も126位の「－1.512」から、6位の「＋2.873」と劇的な改善を示す。「昨日はフィーリングがすごく悪かったけど、今日はそれよりに良くなって入ってくれて良かったです」。フェアウェイキープ率71.43%（40位）、パーオン率88.89%（12位）のショットは「昨日の方が良かったですけど…」と言いながら “及第点”をクリアしているようだ。

連日のOBもありながらスコアをまとめて週末へ

年間ポイントレース（フェデックスカップポイントランキング）は現在23位。自身より上位ランカーが4人だけという一戦で着実にポイントを積み上げ、トップ30によるプレーオフ最終戦「ツアー選手権」（21日～／ジョージア州イーストレイクGC）進出を引き寄せていきたいところ。「しっかり伸ばして上に行けるようにしたいです」と週末への意欲を語った。

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