「ひとりで過ごしている人は寂しそう？」50代でスペインに単身留学中のRitaさんがスペインの人々の暮らしに触れるなかで感じた、「ひとり時間」の大切さについて語ります。「孤独」との決定的な違いや、Ritaさん流の「ひとり時間を楽しむ方法」についてレポートします。

「自分のためだけの時間」をもつ勇気, 「孤独」との決定的な違い, スペインで見かけた「ひとりを誇れる」人たち, 「ひとり時間を楽しむ」方法, 年齢を重ねた今だからこそ感じる「ひとり時間の価値」

スペインの街並み

【写真】ひとりで過ごす女性

「自分のためだけの時間」をもつ勇気

夏の夕暮れ、スペインのカフェのテラス席で、コーヒーと小さなクッキーをひと口ずつ味わっている女性を見かけました。銀色の短い髪が夕暮れの光を受けて輝き、背筋はすっと伸び、だれかを待っているわけでもなく、携帯をのぞくでもなく、ただその時間を自分のために使っている様子が、とても印象的でした。

同じ光景を目にしても、状況によっては「寂しそう」に感じるかもしれません。でも、スペインでは「ひとりで過ごす時間」はごく自然で、むしろ魅力的に映ることが多く感じます。だれかと一緒にいるときと同じように、ひとりのときも堂々としている…。

それは「孤立」とはまったく違う、深く満ちた「ひとり時間」に思えるのです。

ふと気づけば、私たちはなにかと予定をつめ込み、人と比べ、評価を気にしてしまうもの。でも、人生を時々立ち止まり、「自分のためだけの時間」をもつ勇気があれば、きっと景色も心の色も変わってくる。その女性の姿は、そんな生き方を、教えてくれているようでした。

「孤独」との決定的な違い

私はここに来るまで、「孤独」と「ひとりで過ごす」ことを同じもののように感じていました。でも、スペインの人たちを見ていると、この2つには決定的な違いがあることに気づきます。

「孤独」は、欠けている感覚。だれかとのつながりがないことによる、どこか寂しさや不安が中心にあるのではと思います。それに対して、「ひとりで過ごす」は、満ちている感覚。自分との時間を心地よく過ごす力があって、そこに寂しさはありません。

そして、その違いを決めるのは、周りからどう見られているかではなく、自分がその時間をどう感じているか。スペインでは「ひとりでいる＝人に恵まれていない」という発想自体があまりないように思います。

ひとりでいる姿は、その人の成熟や自立の証のように見られることさえあり、自分時間を堂々と楽しむ、大人の風格すら感じます。「だれといるか」より「自分とどう過ごすか」のほうが、人生の彩りを決めるていることを強く思わされる環境です。

朝の市場でひとり、野菜を吟味する年配女性。バゲットを買った帰り道に、海辺のベンチで文庫本を読み、波の音に耳を澄ませるハンチング帽の男性。バルのカウンターで店員と数言だけ交わし、エスプレッソを楽しむ常連客。

だれも「寂しそう」には見えません。むしろ、自分のペースを大切にしながら、まわりの空気と自然につながっている。スペインではひとりでいる人も、周囲の温度のなかにやわらかく溶け込み、その存在が風景の一部になっています。

自分の時間を自分らしく満たす姿は、人生の後半をどう生きたいかを静かに教えてくれるお手本のように思えます。そして、そんな環境で暮らすうちに、私自身も「ひとりを楽しむ」ための小さな習慣が増えました。

私が実践している方法を5つご紹介します。

その席に座るだけで心がほぐれる「自分の定位置」を持つと、安心感が生まれます。

窓の外の日差しの色、通りを歩く犬の足音、カップを置く音、五感で受け取る日常は、ひとり時間が豊かになります。

用事のついでに小道へ入る、見つけたベンチでひと休みする、予定外の時間をあえてつくることで、思わぬ空気が身体に流れます。

気になっていたチョコを買ってみる、季節の花を一輪だけ飾る、本来なくても生活できるものに意識を向けると、満ちるものを感じ、心が落ち着きます。

写真や動画に残さず、心の中だけにしまう瞬間。私だけのその時間は、価値がぐっと上がり、気持ちが少し温まります。

若い頃、人と一緒に過ごすことばかりが楽しいと思っている時期がありました。でも、50代を過ぎた今、「自分と過ごす時間」も同じくらい価値があると感じています。ひとりでいることは、決して寂しさの証ではありません。

自分を整え、深めるための大切な時間。心が満ちていれば、人にも自然と優しさや余裕があふれ出します。スペインの街で見かけた、「ひとりを誇れる人たち」。その強さとしなやかさは、自分を生きる美しさを教えてくれる風景です。