パーキンソン病の兆候
パーキンソン病は、神経系の進行性神経変性疾患です。パーキンソン病の症状は、何年もかけてゆっくりと進行します。パーキンソン病を治すことはできませんが、症状を和らげ、生活の質を維持するための治療法はあります。
では、自分がパーキンソン病であるかどうかを知るにはどうしたらよいのでしょうか。また、パーキンソン病の影響を軽減するにはどのような対策をとればよいのでしょうか。パーキンソン病についてもっと知りたい方は、このギャラリーをクリックしてご覧ください。
パーキンソン病とは？
パーキンソン病（PD）は進行性の神経系疾患で、震え、こわばり、歩行障害、バランス障害、協調運動障害を引き起こします。
原因
この疾患は、黒質と呼ばれる脳の一部で神経細胞が失われることによって引き起こされます。その結果、ドーパミンが不足します。
ドーパミンとは
ドーパミンは体の動きを調節するのに重要な役割を果たしています。ドーパミンは、脳の神経細胞間で信号を伝達する神経伝達物質です。ドーパミンは中枢神経系に直接影響を与えます。
神経細胞の喪失
これらのドーパミンを産生する神経細胞が失われる原因が何なのか、正確には不明です。しかし、遺伝的要因と環境的要因の両方がパーキンソン病の発症リスクに影響しているようです。
誰が影響するのか？
欧州パーキンソン病協会（EPDA）によると、全世界で約1,000万人がPDであり、そのうち100万人近くが米国に住んでいます。
症状はいつ発症するのか？
ほとんどのパーキンソン病患者は50歳以上で症状が出始めますが、約20人に1人は40歳未満で初めて症状が出ます。男性は女性より1.5倍パーキンソン病になりやすいと言われています。
どんな症状？
PDの症状は一般的に何年もかけてゆっくりと進行し、病気の多様性により個人差があります。一般的に、PDの3つの主な症状は、身体の特定の部位が不随意に震えること、動作が遅いこと、手足の硬直、筋肉が硬く柔軟性がないことです。
二次症状
このような明らかな徴候のほかに、PDは歩行障害やバランス障害、嗅覚障害（無嗅覚症）、不規則な睡眠パターン、記憶障害などの症状も示すことがあります。
心理的症状
身体的な症状だけでなく、PDは心理的な問題、典型的には抑うつ、不安、いらだちも引き起こすことがあります。
その他の非運動症状
精神病を経験する人もおり、そこにないものを感じることがあります（幻覚）。妄想行動、つまり現実に根拠のないことを信じることも、PDの非運動症状のひとつです。
パーキンソン病とともに生きる
パーキンソン病と診断されると、かなり打ちのめされます。しかし、現在のところ、この疾患を治療する方法はありませんが、この状態を管理することは可能です。
定期的な運動
障害の初期段階では、定期的に軽い運動をすることは、身体的だけでなく精神的な健康を維持する上でも非常に有益です。実際、少なくとも週に2.5時間以上運動しているパーキンソン病患者は、生活の質の低下が緩やかである傾向があることが、研究者らによって明らかにされています。
理学療法
病気が進行すると、理学療法や作業療法などの支持療法が必要になります。
ドパミン作用薬
PDの治療には、資格のある医師が処方するドパミン作動薬を服用することもあります。ドパミンアゴニスト（DA）は、ドパミンレベルが低いときにドパミンの作用を模倣することで作用する薬です。
移動補助器具と介助
パーキンソン病の後期段階にある人は、自立性を高め、生活の質を向上させるために、さまざまな補助具や適合具の恩恵を受けることができます。例えば、歩行補助具や家庭用の手すりなどがあります。症状が悪化すると、移動を補助するために車椅子が必要になることもあります。
バランスの取れた食生活を維持する
パーキンソン病の患者さんには特定の食事療法が推奨されているわけではありませんが、栄養バランスのとれた食事を維持することが健康全般を改善することは言うまでもありません。さらに、食事療法を注意深く行うことで、パーキンソン病治療薬の効果を最適化し、症状を緩和することができます。食事とパーキンソン病治療薬に関する専門的なアドバイスについては、必ず管理栄養士にご相談ください。
パーキンソン病日記をつける
生命を脅かす神経変性疾患とともに生きることは、恐ろしく、当惑する経験かもしれません。しかし、すでに述べたように、PDの症状は患者によってさまざまです。そのため、この疾患と診断された人は、自分特有の病気の進行をモニターするために日記をつけることが推奨されます。
薬に対する反応を追跡する
PDの経験を毎日記録することは、薬物療法に対する反応を追跡するのに役立ちます。例えば、症状の重要なパターンを記録したり、異常な副作用を記述したりします。日記をつけることは、進行性の感情や行動の変化を記録する上でも有益です。
専門家によるケア
現在、パーキンソン病の治療法はありません。そのため、専門医の定期的な予約を取り、医療環境で状態を観察することが重要です。
予防接種を受ける
長期的な疾患を持つ人は、毎年秋にインフルエンザの予防接種を受けることをお勧めします。PDの患者さんには、肺炎球菌の予防接種もお勧めします。これは1回限りの注射で、肺炎球菌性肺炎と呼ばれる重篤な胸部感染症を予防します。
人間関係とサポート
パーキンソン病のような長期的な疾患と診断されると、本人や家族、友人に肉体的にも精神的にも大きな負担がかかります。では、関係者全員の負担を軽減するためにはどうすればよいのでしょうか？
病気についてもっと知る
あなたの大切な人がパーキンソン病に罹患した場合、その病状がその人の全生活に及ぼす影響を目の当たりにすることになります。対処法の1つは、病気についてあらゆることを学ぶことです。
日々のサポート
あなたの愛する人が活動的で生活の質を維持するためには、特別な手助けや日々のサポートが必要です。
手を差し伸べる
買い物や料理、掃除など、かつては当たり前にできていたことが、運動障害を患うとより難しくなります。そんな時こそ、どんな手助けでもありがたいものです。介護サービス提供者は、日常的な家事の手伝いに手を貸してあげましょう。用事を足したり、買い物をしたり、医療機関へ車で送ってあげることなどが含まれます。
活動的になる
活動的であることがいかに重要であるかはすでに触れました。運動は、脳がドーパミン（運動に関わる化学物質）をより効率的に使うのを助けます。ですから、もしあなたの友人や恋人が活動的でないなら、毎日一緒に散歩するなどして体を動かすよう勧めてください。
自己意識
動くことが難しくなるなど、症状が悪化すると、必ず通常の生活を妨げることになります。病気とその症状ばかりに注目し、あなたの愛する人は自分らしさを失い始めるかもしれません。では、解決策はあるのでしょうか？
普段通りに過ごせるように接する
PD患者の場合は、自分がどう感じているかをオープンにし、友人や家族にできることを伝えましょう。同様に、支援する立場にある人は、前向きで楽観的な空気を保つべきです。慢性疾患であることを常に思い出させる必要はありません。
展望
パーキンソン病自体は致命的ではありませんが、身体に大きな負担がかかります。そのため、人によっては生命を脅かす深刻な感染症にかかりやすくなります。
平均寿命
幸いなことに、治療の進歩により、現在パーキンソン病を患っている人のほとんどは、この病気を患っていない人と同じか、ほとんど同じぐらい長生きすることができます。
