長男の出産時に3カ月の育休を取得したパパ頭(@nonnyakonyako)さん。次男の出産でも育休を取得し、新生児の面倒は奥さん、パパ頭さんは長男の面倒をみるという分担でスタートした。料理もできたし、お風呂を入れるなど積極的に育児に参加をしていたパパ頭さん。しかし、初日から大きな挫折を味わうこととなる。今回は、Xに投稿されている『日々のつぶやき。』より『育休最初の日』を紹介するとともにインタビューを行った。

育児に自信はあったのに14時間で挫折…！そこで気付く「今までの育児はイージーモードだった！」

【漫画】育休最初の日に何があった？

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奥さんが二人目を出産後、育休を取得したパパ頭さん。奥さんは新生児の次男を担当。パパ頭さんは長男の“にに君”のお世話をすることに。パパ頭さんが料理はできるし、お風呂にも入れられる、爪切り、歯磨きもお手の物で「私は超(スーパー)パパだ！」と育児には自信があった。しかし、育休初日すぐに打ちのめされた。

ワンオペ育児は思いのほか大変だった。会計中にいきなりどこかへ走り出す、にに君。食事はゆっくり座って食べる時間もなく、突然泣き出しイヤイヤモードに。パパ頭さんは「泣きたいのはこっちだよ…。」と、行き場のない感情で苦しんだ。1人でできると思っていた育児は、すべて奥さんのフォローあってのこと。わずか14時間で自分の育児は、「イージーモードだった！」と気付かされたパパ頭さん。この気づきを投稿すると5.9万いいねがつき、「俺も妻たちが里帰りから帰ってきたら頑張らねば！」「これを理解できる旦那さんは、世にどれだけいるのだろう」などのコメントがついた。

育児疲れの妻を労わろうと「コーヒー？紅茶がいい？」と聞いたら…？

【漫画】育児の疲弊は脳の疲弊である

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ある日の夜。明らかに疲れているようすの妻に「お茶にしようか。何の飲みたい？コーヒー？紅茶？それとも…」と尋ねたパパ頭さん。すると、「私に質問するな」との返答。何だか殺気だっている。妻を気遣ったのに逆に怒られてしまったパパ頭さんは、「何がいけなかったのだろう？」と頭を悩ませた。その後、「明日は休みだね。子どもは見てるから、君は外で羽を伸ばして…」と言うと、「静かにしてくれないか」と、強く拒絶された。一体、どうしたというのか…？その謎は、後日になってようやくわかる。

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窓の掃除をしていた妻。窓掃除は疲れただろうと心配して声をかけると、「窓掃除はいい。目に見えて進むし、無心でできる。おかげでとても休ませてもらった。脳をな」という。パパ頭さんが意味を理解すると、パズルのように妻の機嫌が悪かった理由がわかった！育児中は数限りないタスクが頭の中をかけめぐっている。思うように進行しないうえに、常に子どもから怒涛の勢いで声をかけられる状態。もちろん、休憩はなし。夜もまともに寝られず、脳が限界に達していたのだ。

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以前、話しかけたときは奥さんの脳は、すでに飽和状態。話しかけられても脳が考えることを拒否していた。原因がわかったパパ頭さんは、どうすれば脳を休ませてあげられるのかを考えたという。本作には3.4万いいねがつき、「奥さんの脳の状態わかりみが過ぎる」という共感の声や「理解しようと努力されている旦那様がすごい」「この漫画を読んで、あのとき自分が何に苦しんでいたのかやっと判りました」など、気づきになった人もいた。

Xでは、高校教員であり2児の父でもあるパパ頭さんが育休を取得してわかったこと、子どもの成長の気づきなどをユーモアたっぷりに投稿している。今回紹介した「パパが育休を取った話」は、Xで大きな反響を呼び、描き下ろしを加えた書籍『パパが育休とってみたら妻子への愛が深まった話』になった。