英国F-35B、同盟国の軍事力誇示中に初めて日本艦に着艦
英国F-35B、同盟国の軍事力誇示中に初めて日本艦に着艦。写真：Royal Navy
英国海軍は、中国との緊張が高まる中、インド太平洋で印象的な軍事力と多国間協力のデモンストレーションを完了しました。
フィリピン北部海域で9日間にわたり行われた作戦では、旗艦HMSプリンス・オブ・ウェールズが「オペレーション・ハイマスト（Operação Highmast）」を率い、米国および日本の海軍と共に大規模な演習を実施しました。
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最大のハイライトは、英国のF-35B戦闘機が海上自衛隊のヘリコプター搭載護衛艦「かが」に着艦した瞬間で、これは英国機が日本艦に着艦した初の事例であり、ロンドンと東京の軍事協力における新たな段階を象徴します。
英国F-35B、同盟国の軍事力誇示中に初めて日本艦に着艦。写真：Royal Navy
今回の作戦には4つの強力な戦闘グループが集結しました。米海軍空母打撃群「USSジョージ・ワシントン（Carrier Strike Group Five）」、米海兵隊の「USSアメリカ（Amphibious Ready Group）」、日本の「かが」戦闘グループ、そして英国空母打撃群が参加し、戦術迎撃、対艦攻撃、模擬空戦（ドッグファイト）などの演習を行いました。
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合計で、英国、米国、日本、オーストラリア、スペイン、ノルウェーの6カ国から11隻の艦艇と23機の航空機が参加。英国海軍第845海軍航空隊のマーリン（Merlin）ヘリコプターも「かが」に着艦し、海軍間の相互運用性がさらに強化されました。
英国空母打撃群司令官のジェームズ・ブラックモア准将は、「三大海洋大国の艦載航空戦力を、他国の護衛艦と共に集結させたことは、統合任務部隊の強さと相互運用性を示すものであり、インド太平洋の安全保障に対する同盟国の揺るぎないコミットメントを強調する」と述べました。
英国F-35B、同盟国の軍事力誇示中に初めて日本艦に着艦。写真：Royal Navy
戦略的背景：中国への明確なメッセージ
フィリピン北部海域は、戦略的な航路や南シナ海の係争地域に近い敏感な地域であり、中国はこの海域で軍事的存在感を拡大し、台湾や東南アジア諸国への威嚇行動を強めています。
専門家は、今回の演習を単なる同盟国間の協力強化にとどまらず、危機発生時に英国とそのパートナーが統合行動を取る準備ができていることを中国に示す明確な軍事的メッセージだと分析しています。英国、米国、日本の空母3隻が同時に展開したことは、潜在的な紛争シナリオにおける迅速な対応能力を裏付けています。
今後数週間、HMSプリンス・オブ・ウェールズと駆逐艦HMSドーントレスは、日本での整備と外交・防衛関連イベントに参加する予定です。これには、軍事技術、経済安全保障、地域の安定性などを議論する「太平洋未来フォーラム」や「防衛・安全保障産業デー」が含まれます。
一方、フリゲート艦HMSリッチモンドと補給艦RFAタイドスプリングは韓国・釜山を訪問し、中国との影響力競争が激化する戦略的海域で英国の存在感を一層高めています。
出典および画像: Royal Navy。このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました。
