冷静な口調で試合を振り返るリカルド・ロドリゲス監督

　サッカーJ1の柏レイソルが22日、本拠地・三協フロンテア柏スタジアム（千葉県柏市）で浦和レッズと戦い、前半に2失点したが後半で4点を取り返し、逆転勝利した。リカルド・ロドリゲス監督（51）が「クラブの歴史、記憶に残る勝利」と称賛する逆転劇は、いかにして起きたのか。舞台裏に迫った。（平野梓）

　試合前、指揮官はイレブンに厳しい言葉を投げていた。17日のファジアーノ岡山戦は、勝てば首位に立てたのに惜敗。「チームがあと一歩前進するために、重要な瞬間に一人一人が勇気を持って前に出てほしい。その気概があったのか。違和感があった」

　今季、2度首位に立ちながらいずれも1試合で陥落。幾度かあった、勝てば首位奪還の大一番も負け、勝負弱さが目立った。主軸の古賀太陽選手（26）は「優勝争いをした選手が少ないけれど、そう言っている場合じゃない」と指摘し、「大事な場面で取りこぼしたのは、メンタルも含めて実力不足。自覚して乗り越えるマインドにならないと」と反省していた。

　浦和レッズとの試合は前半、ゴール前を徹底的に守られ、こじ開けられないまま2失点。だがパスを回してボールを保持することは徹底し、守備一辺倒の相手を走らせた。高湿度と30度前後の高温という気候も味方する。次第に相手は疲れて足を動かせなくなり、足をつる選手も出てきた。

　ロドリゲス監督はハーフタイム後に選手たちを送り出した際、「俺たちは逆転できる。自分たちを信じて攻撃的にいこう。間違いなく3点はとれるから」と伝えた。後半、得点力のある選手の投入を続け、一気に畳みかけた。

1点目を決めた瀬川祐輔選手

　開始直後に投入された瀬川祐輔選手（31）は「前を向いたら俺を見ろ、絶対に逃さないから」とイレブンの意識を前線に向けさせ、反撃の1点目を決めた。細谷真大選手（23）も同点弾で続く。試合終了間際に逆転弾を放った小西雄大選手（27）は、「相手の足が止まっていたし、こちらもじれなかった。90分あれば絶対にチャンスがある」と確信していた。

　勝負強さをピッチで表現でき、古賀選手も「みんなが諦めずにパワーを出し切った。チーム力を見せられたと思う」と手応えを語る。

　ロドリゲス監督は「前半は少しナーバスになり、位置取りも崩れたが後半に修正を加えた」と振り返り、「チームの得点能力を信じていたし、選手たちはそれを証明してくれた」とたたえた。