ケニアの亀裂がアフリカに与える影響
長年、地質学者たちは東アフリカに沿って地殻変動プレートが移動していることを認識していたが、2018年、新たな証拠が現れた。数々の気象現象に続いて、ケニアの大地溝帯地域に巨大な亀裂が開いたのだ。この亀裂は道路を破壊し、人々をホームレスにしたが、おそらく最も重要なことは、今後500万年から1000万年の間に起こるかもしれないことについて手がかりを与えたことである： アフリカは2つに分裂するのだ。気になりますか？このギャラリーでは、ケニアで発生した亀裂の詳細、その影響、そしてその結果もたらされた科学的予測についてお届けします。
亀裂
この亀裂が最初に見つかったのは2018年3月18日、ケニアの大地溝帯地方での大雨の後だった。それまでは火山灰で覆われていたため、亀裂は見えなかった。
地域
低地の大地溝帯地域は、地殻プレートが分裂したり離れたりする地域である。なので、亀裂が見つかったのは驚くべきことではなかった。
東アフリカ地溝系
大地溝帯地域は東アフリカ地溝帯の一部であり、4,000マイル（6,400km）にわたって広がり、幅30〜40マイル（48〜64km）に及ぶ大きな地溝である。大地溝は複数の国をまたいでいる。
どのように起こったか
この巨大な亀裂は、地球の奥深くでの強い動きによって引き起こされた。この動きの結果、ケニアのナロク郡では目に見える深い亀裂が生じた。
損壊した道路
最初に被害の兆候が確認されたのはマイマヒウ-ナロク間の道路だった。地元の報告によると、亀裂は深さ50フィート（15メートル）、幅65フィート（20メートル）以上であった。
移動
ケニアの新聞Daily Nationによると、亀裂の近くに住む何家族かが引っ越しを始めたという。地元住民のメアリー・ワンブイ（72歳）は、そこに留まることは危険を冒すに値しないと危惧した。
地元の報告
ワンブイは自分の経験をこう振り返った：彼女が家族と夕食をとっていると、地面が割れ始め、家が二つに分かれてしまったという。
トラウマ体験
ロイター通信によると、地元住民のエリウド・ンジョロゲ・ムブグアも、自宅内の地面が割れたという。
更なる亀裂
ロイター通信によると、数週間にわたる豪雨、洪水、揺れの後、市内の幹線道路に更なる亀裂が入り始めたという。
無力感
マイマヒウ市のムブグアはこう振り返った：自宅に亀裂が入ったのを初めて見たとき、妻が大声をあげ、近所の人に荷物を運ぶのを手伝ってくれるよう頼んだという。
自宅を失う
家屋は亀裂のために不安定になり、数日後には取り壊さざるを得なくなった。
火山灰
地質学者のデビッド・アデデはインタビューで、亀裂は以前は火山灰で埋まっていたと語った。その後、大雨が火山灰を洗い流し、亀裂を露出させた。
歴史
地質学者の彼はDaily Nation紙とのインタビューで、地殻変動や火山活動は大地溝帯では目新しいことではないと付け加えた。
「脆弱地帯」
アデデによれば、この亀裂は近年は地殻変動が活発ではなかったが、地球の深部運動によって、地表まで伸びる「脆弱地帯」となった可能性があるという。
「脆弱地帯」とは何か？
脆弱地帯とは、基本的に断層や亀裂のことで、通常は火山灰で埋まっている。この亀裂の場合、火山灰はロンゴノ山からもたらされた可能性が高い。
プレートテクトニクス
プレートテクトニクスとは、地球の地殻がさまざまなプレートに分かれているという理論である。これらのプレートは、地球のコアを取り囲むマントル（高温の岩石の内層）の上を移動する。
修復
NTVケニアは、幹線道路を分断していた亀裂が修復されたと報じた。亀裂は石とコンクリートの混合物で埋められ、道路は再び使えるようになった。
一時的な解決策
ケニア国道庁による補修工事はもちろん歓迎されたが、残念ながらこの解決策は一時的なものに終わりそうだ。
一時的な解決策
これは、ススワ火山の地殻がいかに予測不可能であるかに起因する。また、ススワ火山は大地溝帯に位置している。
予測
ロンドン大学の研究者ルシア・ペレス＝ディアスは、この亀裂は最終的にアフリカを二つに分裂するだろうと予測している。
予測
ペレス＝ディアスによれば、2つの大陸への分裂は今後数千万年かけて起こるという。
大地溝帯
東アフリカの大地溝帯は、ソマリア近郊のアデン湾とジンバブエの間に南北に延びている。この地域は火山岩で覆われている。
分裂
ペレス＝ディアスは、この地域の北部が最初に分裂する可能性があると考えている。
西と東のプレート
ペレス＝ディアスの理論によれば、ケニアで発生した亀裂は、アフリカプレートを東のソマリアプレートと西のヌビアプレートに分割するという。
水平方向の力
ペレス＝ディアスはまた、岩石圏は水平方向の力を受けるため引き伸ばされると指摘する。その結果、岩石圏は徐々に薄くなり、やがて破裂して亀裂が生じる。
新しい海？
研究者によれば、亀裂やひび割れは大陸分裂の初期段階だという。大陸分裂が完全に起これば、新しい海が誕生することになる。
出典: (Reuters) (Daily Nation) (NTV Kenya) (The Conversation) (Britannica)
